ZZ TOP este o trupa americana formata in 1969 (Houston, Texas). Muzica trupei imbina mai multe stiluri muzicale, dar este in general cunoscuta drept o formatie care canta blues rock.
Perioada de activitate: 1969 - prezent
Membrii trupei:
   Billy Gibbons - chitara, voce
   Dusty Hill - chitara bass, voce
   Frank Beard - tobe si percutie
Stiluri muzicale abordate:
   Blues-rock, Hard rock, Southern rock, Texas Blues

   ZZ Top este una dintre putinele formatii rock care are aceeasi componenta chiar si dupa mai bine de 35 de ani, iar pana in septembrie 2006 au avut acelasi manager si producator - Bill Ham. Formatia a cunoscut apogeul in anii ‘70 si ‘80, perioada in care multe dintre piesele grupului au ajuns hituri. Succesul nu a afectat insa pe cei 3 ZZ Top, acestia fiind inca foarte activi atat in studioul de inregistrari cat si pe scena, iar in 2004 au fost inscrisi in Rock and Roll Hall Of Fame. Cineva spunea despre muzica lor ca ar fi fara pereche. Gibbons este unul dintre cei mai buni chitaristi de blues, iar Hill si Beard il completeaza perfect cu sectiunea ritmica. Gibbons and Hill sunt recunoscuti pentru chitarele personalizate, multe dintre ele fiind proiectate de Gibbons in colaborare cu John Bolin (meserias la Boling Guitars). Cei doi chitaristi si-au format o imagine speciala de-a lungul timpului. Ei apar mereu cu ochelari de soare, haine la fel sau similare, precum si cu o barba lunga ce le ajunge pana pe piept. Ironic, cel de-al 3-lea membru, care poarta numele Frank Beard (barba), are mustata si foarte rar barba (In 1984, compania Gillette i-a oferit lui Gibbons si lui Hill cate 1 milion de dolari pentru a-si barbieri barbile pentru o reclama dar cei doi au refuzat).

   Inainte sa ia nastere ZZ Top, cei 3 au cantat in diverse alte formatii din Texas. Singurele de notat ar fi trupa lui Gibbons Moving Sidewalks si The American Blues cu Hill si Beard in componenta. Cei trei si-au unit fortele la sfarsitul anului 1969. S-au zvonit multe despre originea numelui formatiei, insa adevarata sursa o reprezinta numele marelui cantaret de blues B.B. King. Cei 3 au dorit initial sa cante sunt numele Z.Z. King, in cele din urma hotarandu-se asupra numelui ZZ Top.
   Primul concert concert al trupei a avut loc in luna februarie, 1970, ceea ce a marcat inceputul unui turneu prelungit pe durata a catorva ani. Primele albume le-au inregistrat la Studiourile Robin Hood din Tyler, Texas, iar urmatorul album, Tres Hombres, l-au inregistrat la Studiourile Ardent din Memphis, in 1973. Acesta a fost albumul prin care au inceput sa se faca cunoscuti.
   Cand nu se aflau in studio, cei 3 cantau foarte multe concerte in turnee prelungite. Notabil in aceasta perioada este concertul tinut de ziua munci, in 1974, in Austin, unde ZZ Top a cantat in fata a peste 80,000 de oameni, pe aceeasi scena pe care au urcat si Bill Graham, Santana, Joe Cocker si Bad Company. Pentru prima oara, ZZ Top nu mai era privita ca o trupa ce canta in barurile din Texat. In aceeasi perioada au sustinut un turneu de 18 luni, avand ca recuzita pe scena capite de fan, unelte si scule de fermier. Au tinut-o in modul asta pana in 1977 (perioada in care au lansat albumele Fandago! - 1975 si Tejas - 1977), cand au luat o pauza mai lunga. In acest interval de timp, managerul lor Bill Ham a incercat sa obtina drepturile asupra albumelor lansate pana atunci pentru a fi distribuite de noua casa de discuri a trupei - Warner Bros. Records. Cei 3 s-au reunit dupa 2 ani si jumatate si au inceput sa inregistreze materiale noi, aflandu-se sub noul contract cu Warner Bros. In aceasta perioada, Hill si Gibbons si-au lasat barbile sa creasca.
   Urmatorul album, Eliminator, devine cel mai de succes album al trupei datorita hiturilor Legs, Sharp Dressed Men si Gimme All Your Lovin’. Albumul a starnit ceva controverse in randul ascultatorilor prin folosirea de echipamente electronice de genul orgilor/sintetizatoarelor. Pana la aparitia MTV in anii 80, ZZ Top refuzasera in mod repetat orice invitatie din partea televiziunilor.
Primul videoclip al trupei, pentru piesa Gimme All Your Lovin’ a creat un standard pentru urmatoarele videoclipuri (Legs si Sharp Dessed Man). Aceste aparitii la tv nu au facut decat sa le creasca popularitatea.

   Albumul Afterburner (1985) a continuat aceeasi linie in privinta instrumentelor neconventionale pentru muzica blues si a cunoscut, ca si Eliminator, un succes de nivel mondial. ZZ Top a luat cu asalt topurile cu piese ca Rough Boy, Sleeping Bag si Velcro Fly.
   Desi se aflau pe culmile succesului, desi castigau zeci de milioane din vanzarile de albume sau din concertele sustinute si in ciuda unor tragedii personale, cei 3 membri ZZ Top au continuat sa promoveze prin muzica lor blues-ul care i-a influentat atat de mult la inceput. Iar ca o recompensa pentru eforturile nesfarsite de a mentine muzica blues in viata, comunitatea oamenilor de blues le-au oferit celor de la ZZ Top o bucata de lemn ce a facut parte din casuta legendarului blues-man Muddy Waters. ZZ Top a folosit acel lemn pentru a crea legendara chitara Muddywood.
   Pana in 1990, ZZ Top a avut parte de vanzari de peste 50 milioane discuri in toata lumea. Urmatorul album, Recycler, n-a cunoscut acelasi succes ca precendentele lansari, pe masura ce rockul alternativ cucerea tot mai mult public. Astfel, ZZ Top a incercat sa iasa din atentia publicului, in ciuda unor controverse si litigii cauzate de drepturi de autor asupra unor piese. In consecinta, trupa a trecut de la Warner Bros la RCA Records prin intermediul careia a mai lansat albumele: Antenna (1994), Rhythmeen (1996) si XXX (1999). Acest ultim album este o intoarcere a trupei la sunetul cu care s-au lansat in trecut in Texas.
Pentru urmatorul album, impresarul de la RCA Records, Clive Davis, a dorit ca trupa ZZ Top sa inregistreze un album de colaborari (in stilul albumului Supernatural al lui Carlos Santana); printre artistii cu care ar fi trebuit sa colaboreze cei 3 ZZ Top se numarau Dave Matthews, Wilco si Pink, insa oferta a fost refuzata de ZZ Top. In consecinta, casa de discuri i-a trecut pe planul doi al prioritatilor.
   In 2003 este lansat albumul Mescalero care demonstreaza fara echivoc ca Billy Gibbons, Dusty Hill si Frank Beard sunt inca o mare forta in lumea genului blues-rock, fie el si modern. Cei 3 membri ZZ Top renunta in acest album sa mai foloseasca tehnica moderna in studio care le-a adus in trecut atat de mult succes si realizeaza un album clasic ZZ Top.

   In 2006, s-a vehiculat ca ZZ Top lucreaza la un nou album, insa nu s-a concretizat nimic prea curand. Dimpotriva, trupa face unele modificari, odata cu sfarsitul contractului cu RCA, cei 3 renunta si la managerul lor Bill Ham. Mai tarziu trupa semneaza cu managerii dela Sanctuary Management. In mai 2007, Dusty Hill a afirmat intr-un articol ca trupa este nerabdatoare sa incheie un contract cu o noua casa de discuri si sa inregistreze piese noi in viitorul apropiat. Tot atunci Dusty a zis ca se pregateste un DVD cu inregistrari live. In vara lui 2007, ZZ Top a concertat in SUA, iar turneul european a fost anulat din motive de sanatate care l-au afectat pe Dusty.

Discografie ZZ TOP
Albume de studio

   ZZ Top’s First Album (1971)
   Rio Grande Mud (1972)
   Tres Hombres (1973)
   Fandango! (1975)
   Tejas (1977)
   Degüello (1979)
   El Loco (1981)
   Eliminator (1983)
   Afterburner (1985)
   Recycler (1990)
   Antenna (1994)
   Rhythmeen (1996)
   XXX (1999)
   Mescalero (2003)

Compilatii

   The Best of ZZ Top (1977)
   The ZZ Top Six Pack (1987)
   Greatest Hits (1992)
   One Foot in the Blues (1994)
   Chrome, Smoke & BBQ (2003)
   Rancho Texicano (2004)

sursa:  www.rockul.info